40歲的那一天,到英國已九年的蔡吉春問自己,是不是就要這樣過了他的一生?已面臨事業高原期的蔡吉春告訴自己︰『絕不!』在太太張月桃的支持下,他毅然辭去大同英國公司外銷處長的職位;揮別高薪生涯後,蔡吉春在家苦思半年,最後以六萬英鎊的投資額,於1990年,創立英達科技公司(ENTA Technologies Ltd.) 今年七月,英國查理王子將親臨這個佔地26萬平方英尺,頗具中國林園之美的新辦公室廠房剪綵。自稱『站在每一位外國人面前都昂首挺胸』的蔡吉春,已成為工廠所在地泰爾福(Telford)的知名士紳。 交大電信工程系畢業的蔡吉春是1982年大同公司在英國設廠時派出國的第一批生力軍,當時已有一個五歲大兒子的他認為,有機會到國外去歷練一下也不錯。但是從台北的萬丈紅塵,到一個人煙稀少的北英格蘭工業小鎮,有很多生活習性的確頗難適應。蔡吉春和太太張月桃曾經夜半飲泣,但是隨著公司業務的順利開展,不久他們就和大多數吃苦耐勞的海外華人一樣,逐漸適應了當地步調緩慢的生活節奏。隨著第二個兒子的出生,蔡吉春夫婦遂有了定居英倫的打算。 選擇泰爾福做為進軍歐洲市場的總部,除了是對當地的熟悉度高外,蔡吉春也看好該區工人素質,以及英國電腦使用的潛力。
公司剛成立時,只有一間租來的辦公室,和蔡吉春夫婦加上一位打字小姐。但是台灣發達的電腦業和蔡吉春在台灣的關係,使公司有了後盾。當時只要是和電腦有關的生意,蔡吉春都願意做。從銷售自台灣進口的電腦外殼起步,到裝配、製造極大盤經銷手提個人電腦及桌上型電腦。後來又經銷零售店腦零組件及監視器、掃描器、鍵盤、滑鼠、主機板、繪圖卡等週邊產品。蔡吉春夫婦日夜不停的忙碌,終於在英國電腦業打出了名號。蔡吉春經營企業的理念是『誠信』二字,碰到同行的競爭,他採用提高服務品質,降低產品價格的策略,並且採用先進的電腦訂單處理系統,以保證能夠提供『隔天送到』的服務給他的客戶。 除此之外,蔡吉春深諳打入英國社會之道。首先,他一定僱用英國人,小小的泰爾福鎮,就被他創造了150個工作機會。而他也因此得到英國銀行貸款,並且即時趕上英國政府無償補助列車車尾。 但是積極打入英國社交圈的蔡吉春,並不會忽略用中華文化的特色,來凸顯自己。蔡吉春18萬平方呎的住家,有中國式山水的亭台樓榭,平日就是台灣人社交俱樂部,英國達官顯要也常為座上賓。他並且創立了泰爾福中文學校,校內有125個學生、7名老師。他還計畫成立一個中華圖書館。為了擴大華人在當地的影響力,蔡吉春曾招待泰爾福鎮的英國朋友組團到倫敦佛光山,讓這群西方朋有見識東方的禪學。平時他也邀請台灣一些藝術團體到英國表演。他還協助泰爾福鎮和他母校的所在地新竹建立姊妹市。 不過近來最為英國僑社和當地居民樂道的是英達科技公司新建的中國傳統琉璃瓦辦公大樓。這個饒富東方色彩的塔式建築物由淡江中文系畢業,曾任台北市商國文老師十年的張月桃主導設計、規劃。當夜幕低垂、燈火閃爍,很多人經過泰爾福鎮旁M54高速公路的人,都深深被它吸引,還以為附近又多了一個東方名勝,不知情地掉頭回去看個究竟。
蔡吉春的成功,被英國媒體譽為『泰爾福鎮上的台灣奇蹟』。然而儘管事業繁忙,蔡吉春說家庭才是最重要的。直到如今,它還是會抽空幫著太太燒菜、洗碗、打掃清潔。督促孩子功課。得閒時他也會發揮慈父的愛心,替兒子剪頭髮。公司的股份,太太張月桃佔51%。 面對今日的成就,念舊、不忘本的蔡吉春在頒獎大會上,代表海外青創楷模致謝詞時指出,他感謝全世界散佈各地的優秀華人企業家塑立了好的典範,供他學習。親朋好友及另一半,在他創業過程中的多方協助。他也感謝大同公司創辦人林挺生對他人生的啟發。林挺生是他『企業的啟蒙老師』,是影響他一生的關鍵性人物。 已在英國扎根的蔡吉春相信,人心都有相通之處,待人接物之道放諸四海而皆準,只要誠信不欺,久而久之,自然會贏得外國人的信任和尊重。